易武是一座南方边境上极为普通的小镇，一座被茶香包裹的绿色小镇，它如同一块水洗过的翡翠，它的天空总是那么湛蓝、透亮。
这里石板街的每一块石头，都散发着茶叶的芬芳；每一阵风，都会将人带到三百年前悠扬久远的马铃声和古茶调中。在这里，每一片茶叶都有一段感人肺腑的故事，每一个茶叶商号，都记载着南方茶马古道起点的记忆。
一首悠扬的歌从远处飘来，在小镇的每一个角落萦绕：“七村八寨连着那易武山，青石板铺的路曲曲弯弯，千匹马驮万担茶，跋涉艰难哟，茶马古道从这里走向远方……”
白墙黛瓦、天井院落、文庙会馆、楼台亭阁，精致的砖雕、木雕、石刻，浓郁的汉文化布满古镇的每一个角落，走在易武街上，你觉得自己是在一个古色古香，充满中原文化气息的内地小镇散步。
易武的茶室、茶庄、茶号一家连一家，像一个个装满精彩故事的锦囊，做茶的人有本地的老茶人，也有外地来的新茶客。其中还有一些身上带着书卷气的人，他们在做茶也在写茶，我手上有不少易武人写的茶书。他们用自己家族的血肉人生书写了无比精彩的故事，也记录了易武熠熠生辉的普洱茶历史。
易武镇为傣语地名，意为美女蛇精居住的地方。傣族叙事长诗《花蛇公主的故事》中传说：易武街附近有个白云洞，里面住着害人好色的花蛇精，不但囚禁了补远江龙宫的公主，还掳走了勐惟迪傣王国的公主。国王发布悬赏令，救回公主者即招为驸马，猎人罕伦带武士前往白云洞，与花蛇精大战七天七夜，斩杀了花蛇精，救出了公主，同行武士嫉妒罕伦，施奸计将罕伦困洞中，在龙女的帮助下罕伦救回到人间，揭穿奸人阴谋，被国王招为驸马，成为守卫一方土地的勇士，这个故事在东南亚傣族地区广为流传。
如今的易武，依然保留着那份古镇特有的宁静与厚重，街头巷尾弥漫着普洱茶独有的陈香。老宅院前晾晒的茶饼，映着斑驳阳光，仿佛在诉说百年古镇的兴衰。茶人们恪守着古镇老一辈做茶人的传统工艺，揉捻之间尽是时光沉淀的智慧。来往于此的不只是商人，还有寻山问茶的文化旅人，他们用脚步丈量青石板的温度，用心聆听马帮远去的铃声，在白云洞的石崖旁解读前人留下的诗篇。茶香不因岁月而淡，反在时光里愈发醇厚；正如易武人沉默的坚守，不是固守成规，而是以呼吸般自然的姿态，将祖辈的敬畏、山野的灵性、火候的分寸，一并揉进每一片叶脉。
印度洋的季风带来温暖湿润的空气，每一片茶叶在雨林升腾的氤氲中，承载着自然的馈赠与人文的传承，易武人似乎不喜欢和别人争论普洱茶的原产地在何处，也不在乎到底有多少古茶树。当晨曦微露，白色的雾轻抚过古茶树的枝梢，在层层山峦间形成一片神秘的云海时，易武的采茶人已穿梭于山林之间，指尖轻捻，只取一芽二叶，在那些生长了数百年的古茶园间，延续着百年不变的虔诚。制茶坊内，铁锅杀青的声响此起彼伏，掌心温度与茶叶交融，凝结成饼，化作岁月的印记。每一口茶汤，都映出易武人对土地的敬畏与守望。
历史上，易武归傣族的景陇金殿国和车里宣慰司管辖，是车里宣慰司的十二版纳之一。清朝时期改土归流后成为普洱府的土把总管辖地，民国以后一度成为县府，后来变成勐腊县的一个乡镇。彼时的易武街曾经有过熙熙攘攘，人头攒动，马铃锵锵，牛铃叮当的喧嚣时光，无论朝代如何更替，都无法抹去易武地作为普洱茶的重要产地的印迹，更无法抹去易武“中国贡茶第一镇”“普洱茶最早的集散地”“滇藏茶马古道的源头”的美丽光环。
易武茶山是六大茶山中面积最大的茶山，那些与丛林共生郁郁葱葱的茶林，成为无数芸芸众生赖以生存的理想福地。倚邦千总曹当斋后人曹仲谊先生生前在回忆文章中提到“六大茶山易武占一山半”，表明历史上易武茶山面积在六大茶山中居首。
易武茶山面积包括正山、易比、漫撒、曼腊、旧庙、张家湾、丁家寨、薄荷糖、曼乃、旧衙门、曼秀、落水洞、麻黑、大漆树、刮风寨等著名茶山，易武茶山面积750平方公里，目前全镇仍保留有10余万亩的茶叶面积，三分之二以上是古茶树，全镇农民 80％以上的经济收入来自茶叶，是名副其实的“大钱粮”。
潺潺溪流，层层茶园，错落有致的屋宇，铺满青石的街巷，蜿蜒在山谷间的古道，上苍造物者和人类劳动者共同创造出的这片六大茶山中面积最大的茶山，被人们习惯性地称为易武茶区。
得益于雨林的呵护，易武的古茶树群落保存完好，茶叶品质优良，茶叶条索松泡，叶底匀齐，茶汤黄绿明亮，滋味柔甜，香气迷人，有山野气韵，深受茶界人士推崇，每到采茶季节，男男女女穿梭于茶园之中，舞动一双巧手采摘树尖嫩叶，那轻柔优美的动作，如天造神作，不落粗鄙。
建在山脊梁背上易武老街，错落有致、井井有条，走在被时光打磨得光滑锃亮的石板街上，推开任何一座茶号老宅的门扉，无论是充满历史印迹的老屋，还是豪气冲天的新楼，仿佛都能聆听到那些被时光掩埋却又鲜活的往事，在毛色鲜艳的茶花鸡悦耳的啼鸣中，去体验难得的乡村惬意时光。
历史上易武人基本都以茶为生计，如今的易武街，居民以汉族为主，谈及易武的前世今生，他们常会取出珍藏的《家谱》向你娓娓道来，易武周边各村各寨的茶农，大多源自云南石屏宝秀。
易武作为著名古茶区，种茶历史悠久，布朗族的先民古濮人在唐代之前，已在此居住种茶。如今漫撒山保存着几十亩树围超1.5米、树高20多米的人工栽培型千年古茶园，这些老茶树就是布朗族、佤族、德昂族的先民——古濮人所种。
古濮人作为云南和中南半岛最早的土著民族，世代栖居在茂密无边，生物富集的雨林中，在采集大自然馈赠的食物过程中，古濮人除了发展刀耕火种的山地农业外，还发现了一种神奇的树叶，既能解渴又能缓解病痛的茶叶。今天，大部分古濮人发展成了今天的布朗族、佤族、德昂族，还有一部分因为长期与其他民族杂居，以“本人”的身份融入了易武的傣族、彝族、基诺族和哈尼族。
在汉人进入易武前，傣族、布朗族、基诺族、哈尼族、彝族的先民已种了至少五千亩的茶园，只不过那个时候的茶园被散养在森林中，不似现在这般连片规范，早在南诏国时期，古六大茶山的茶已经被运到洱海边，与西北雪山脚下来的藏人换取骡马。
明朝末年，一些江西和云南石屏汉人进入易武，先以小百货换茶叶或制土特产品出售，后因茶叶利润巨大开始种茶、制茶，内地汉人带来先进技术，提升了易武的茶叶产量和品质，并开辟了新的茶叶贸易之路，这些茶路北到中原，西到青藏，南到中南半岛。
1729年清政府改土归流，普洱流官政府成立，伍乍甫因协助清军镇压土民起义，被清政府任命为易武土把总，专门负责易武茶山的管理，其祖父是早期到易武经商的石屏人之一。
伍乍甫就任土司后，回石屏老家招募同乡，到易武开垦茶园、兴办茶号，一座以茶叶名扬世界的小镇出现在中国西南被茫茫雨林包裹的崇山峻岭之中，与外界连接的是那一条条铺满青石和枯叶的茶马古道。
老茶号和商铺多由石屏人创建，易武成石屏人聚集区，如今易武人仍保留石屏口音和生活习惯。过年杀年猪、腌腊肉、灌香肠、赶庙会、舞狮子、耍龙灯、唱花灯成为一道充满中原文化韵味的风景，只不过在这道风景中掺杂了许多傣族、哈尼族、彝族、瑶族的节庆元素，但不同的乐器和旋律，演奏的是同一首歌，各民族共同奋斗，共同进步的歌，不同的服饰和语言展示的都是幸福和谐的基调。
清乾隆年间是易武茶业快速发展期。雍正十三年（1735 ，清政府颁布云南茶法，实行“茶引”制购茶。乾隆初年，普洱府放宽茶产业政策，茶农种茶、制茶、易茶的积极性大增，大量汉族茶农、茶商涌入易武以茶为主开展营生，在那个时期的四五十年间易武新增茶园 3 万亩。
到乾隆末年，易武茶山从南面的易比到北部倮德，从西边的曼撒到东边中老边境的刮风寨，茶园呈带状相连，山山有茶园，处处见茶村，马帮、牛帮络绎不绝，呈现四方商旅往来不绝的热闹场景。
连接南北茶马古道的易武，书写着我国西南对外贸易的兴衰，也承载着文化传播的重任，不同文化、宗教和习俗，相互传播相互影响，易武街头不但有穿着庄重文雅的汉族庄主和裙装艳丽的少数民族茶农，也有头戴西洋礼帽，西装革履的外国商人。
来到易武，除了那些传唱了无数代人的少数民族曲子，还能听到曲调欢快，唱腔清亮的花灯戏曲，也能听到西洋留声机里放出的现代音乐；除了金碧辉煌的傣族布朗族佛寺，还可见到文雅别致的文庙、祠堂等内地汉族特有的文化符号，汉文化不但大量进入易武，还通过易武向中南半岛传播。
易武汉人多建关帝庙，当地茶人都把关帝视为护财守富象征，以关公及儒家品格为立身之本。有庙宇的村寨一年办两次庙会，进行商品交易、文艺展演，还表彰和睦孝顺家庭、奖励茶叶产销突出商号、惩处不轨之徒。
关帝庙中建有孔明殿，少数民族尊孔明为茶祖。汉人祭关公，少数民族祭孔明，两种信仰交融共生。每年春茶开摘前，各族百姓齐聚关帝庙祭拜。
易武是边地耕读文化之乡，重文崇儒。清嘉庆年间有私塾，光绪年间出过三位进士，黄席珍考取武举进士，李开基、车顺来曾贡茶获皇帝御赐“瑞贡天朝”金匾。
