《镜中》：镜子深处有些什么？
满怀心事、无力与俗世相接的时候，即便身处热闹的人群，也会感到无比萧索。或许正因如此，沈念《镜中》的开头，主人公（小说甚至不曾给他一个名字，令他更加绝对地被关闭在自身当中）从自己画展的开幕式离开，留给人们一个孤独的背影。我们因此从一开始就理解了这篇小说的语调，以及它可能要讲述的精神内核。他回到老宅——这个他曾发誓永不复返的故乡，只有这老宅足以召唤他，因此这里一定藏着他和这篇小说的秘密。老宅已经修缮过，但仍有几株断竹砸在院墙上，提醒我们院墙之外的世界充满凶险和威胁，令人不安。院墙里有一座宅子，宅子里有一个他和一面全是镜子的墙，墙里面会走出一个神秘的男孩，与他对话。这样的格局，在相当程度上暗示了小说的结构：沈念这篇《镜中》，故事讲得平静内敛，甚至有些清冷，就像手掌轻轻抚过镜面的那种触感；但镜面像围墙一样，挡不住真正的喧嚣，竹子探进宅院，镜面收纳记忆；扒开院墙，深入老宅，一层层隐秘被徒劳地包裹着，从未消散，于是桌前的人只能面对镜中的自己，喋喋不休地诉说与探寻。这大概是世界上最孤独的姿态了。
老宅的桌上放着一尊异物，上面可能也爬着颇有些年份的铜锈，但那其实是复制品，原型是身为文物工作者的父亲一生中最重要的发现：云纹罍。为了看清这尊青铜罍，或只是为了让它干干净净地摆在那里，他将桌上与绘画有关的所有闲杂物品全都掀到地上，似乎和这尊罍以及它所带来的所有回忆、秘密相比，他的事业其实一点也不重要。小说由此跨过由他的身份，所谓国际知名画家所筑造的院墙，深入到更为重要的故事——关于父亲与青铜罍的故事。
其实在这个故事里，父亲的身影并不十分清晰。就像很多父亲一样，他的父亲并未给他很多陪伴。那时他还只是一个孩子，父亲常不在家，母亲早已失去，家也被很多陌生人突然闯入、割据。很难想象从孩子的视角看来，那些连大人都不见得能够明白的世事动荡，意味着怎样的无常、未知与恐惧。所以只有从镜中幻化出一个男孩，一个永远停在那个年龄不会长大的男孩，来给他宽慰。这不啻对镜自语，该是何等无助无依？更何况，直到功成名就、衣锦还乡，这男孩仍然躲在那面镜子里，没有任何变化，这意味着这么多年来，他的年龄不断增长，双脚抵达诸多远方，从孱弱的孩子变成众人簇拥的名流，但那童年时刻骨的寂寥，依旧长在他的身体里，未曾消融。对他来说，这或许正是这篇小说有必要存在的理由。
不过他的父亲未能贴心照顾他，倒并非因为缺乏责任心，也不是要主动追求什么事业，而是被动发配，辗转劳碌，永无宁日。一个显然有着权威水准和广泛声望的文物工作者，不得不日日与垃圾为伍，即便立功之后，也仍然无法回到馆里正常工作，而奔波于尘土飞扬的公路。小说于此触及的往事，便不仅关乎他一个人，也不仅关乎他一个人的父亲，而关乎千千万万人。这篇看起来抗拒院墙外世界的小说，在庭院深处发现了宏大历史的痕迹，从一个父亲、一个家庭的遭际中，写出了个人面对历史时候的无可奈何。就此而言，《镜中》恐怕也并不是退回了人的内心世界，而是以一个人的面目，折射出大千世界和芸芸众生。那个面对镜子的男孩，他身遭变故的痛楚和喃喃自语的孤独，是很多人的共同经验。
这样一种宏大历史的痕迹，甚至可以体现得更为具体。后来让他获得最初名声的那幅画，简直可以对应新时期的某种美术流派或“寻根”这样的文学潮流，那是从被损坏的历史中挽救出来的残破陈迹，成为遥远的回响或挽歌，同时开启了新的时代，对他来说，是新的人生。但我仍并不愿意因此以为，这篇小说的动机在于以一种曲径通幽的方式，探索重新打开历史和回返经验的方法。至少，这不构成这篇小说的主要意义。否则便不能解释，何以身处不同时空的我们，也能与他，乃至与他的父亲共情。其实根本不必执着于具体的历史，我们的父亲，我们父亲的父亲，无论是否身在一个必须颠沛流离的时代，都一定身受种种巨大的挤压，就像埋在泥土里的铜器一样，伤痕累累，锈迹斑斑。不到掘土见日的时刻，这些铜锈从来不为人所知。就此而言，好的小说也应该是一个“盗墓者”，将类似这般隐藏的情感袒露出来提醒人们去体会。因此，从那尊罍深入下去，《镜中》所讲述的有关父亲的故事，并不是往事那么简单，也不止关乎童年创伤，更重要在于一种情感。
小说中对于父亲的书写，尽管着墨不多，且因为父亲的行色匆匆而显得仓促忙乱，但其中的父子之情，的确深沉而动人。我不大以为还是孩子的他，对于青铜罍有什么得自遗传的兴趣，所以当他向父亲提出想要看看那尊罍的时候，我想最主要的原因是，他想要了解父亲，想要知道让父亲如此劳累又如此欣喜的究竟是怎样的宝贝。日复一日在家中等待父亲、想象父亲的时光里，那大概是一个孩子最为好奇的事情。而一个好的父亲总会想尽办法满足孩子的愿望，即便那是不可能的事。父亲真为他带回了那尊罍，尽管不是实物，只是一幅画，可那是何其精细逼真的一幅画。那毫不逊色于名家工笔的细腻笔触背后，是一个父亲对于孩子的爱，而他也接收到了这份爱。在他看到画的那一刻，小说中出现了在我看来全篇修辞最工的一句话：“尤其是青绿色的罍身，像一团跳跃的光球，从高空砸落到地板上，发出心脏般有力的震动。颜色也是能发出声音的，这是他从考古的父亲这里上的第一堂美术课。”这调动了诸多感官的句子是《镜中》的一道光，一道裂痕，将他的天赋突然解放出来。这位后来蜚声国际的画家，他的第一堂美术课来自青铜罍，更来自父亲，来自爱。因此他要随身携带这幅画走遍五湖四海，他要将这幅画放在让他足够有安全感的距离之内。也因此，小说开篇时那一幕是理所当然的：所有画材、颜料、经年累积的色彩，都无法与一尊哪怕复制的罍相比。
由此回顾那幅让他成名的考古风画作，或许我们会发现其中未曾画出或至少没有画得特别清晰的符号。画面上所有一切，都与父亲有着丝丝缕缕的关联。那残缺的白骨，何尝不会是死于塌方的父亲？而那光影里若隐若现的小人，可能是五千年的象形文字，也可能是未过五旬的一位父亲。从人物的情感与成长来看，很难理解青铜罍之于这个故事的深意，因此将它仅仅视为文物，索解古老历史对于这位画家的意义，或许是错误的。更耐人寻味的或许是，小说写出了一种人类情感，比青铜罍的年代更古久，也比青铜罍的质地更粗粝、结实。也许，父亲就是青铜罍，有关父亲的所有情感与记忆，不仅是他，也是每个人精神上的青铜罍。
大概正是因为对父亲这种厚重复杂的情感，让这篇小说在最紧要的环节语焉不详。尽管后来的确抓住了造成塌方的罪魁祸首，但关于父亲的那些流言，其实并不能如小说中轻描淡写那般，因此就不攻自破。家中那些来来往往面目可疑的人，其中不乏老废这样的“民间考古工作者”，尽管父亲似乎并不曾对他们假以颜色，但他们的聚集终究不能避免让人对父亲和他们的关系有所猜测。何以炸墓的人和父亲那样巧合地出现在同一处墓穴？有没有可能父亲和老废一样，下到墓中才发现地面上的同伴不堪信任？父亲出门的大半年，是被馆中派去公干，还是别有什么要务呢？我们经常不愿意承认，我们所爱之人，也完全可能不那么正直。属于人性的部分，是深不可测的。事实上，小说更主要的笔墨，根本是在开掘人性的幽深，而这恰恰构成这篇小说书写特定历史的特殊深刻之处。当老废都不自觉地感慨盗墓者的道义传统已荡然无存时，我们便该清楚，历史的创伤不是边界清晰的疤痕，而是血肉模糊地化了脓；历史并不仅仅因为具体的人或事而发生震荡，真正的败坏是在人心层面，是一种群体的合力。在这样的合力当中，唯有父亲是一股清流，多少显得不那么真实。但小说非常慈悲地并未让他去探究这件事，或者，没有将全部的真相说出来。尽管读者如我渴望全部的真相，但这个故事首先是属于他的。对他来说，较之真相，对父亲的信任和情感，似乎重要得多。
因此即便人性如何幽深、难于揣摩，我仍愿意相信，这篇不断向内挖掘的小说里，最深层的秘密是情感，是爱，而不是人性。在从平滑如镜的现实生活向历史跌落，进而向人心跌落的过程中，终究因为更深处有一层人类的普遍情感作为依托，这小说才具备了真正的稳定感。无论对于读者而言，还是对于小说中的人物而言，都是如此。
也因此，我愿意原谅这篇小说的结尾。原本读到小说的最后一句话，我是多少有些不满的——“那一刻，他明白了男孩是谁。他也跟着咧开嘴，露出自己那颗收藏多年的虎牙”。那男孩是谁，在他第一次出场时不就一目了然吗？小说像藏了宝一样，到最后才煞有介事地揭示出来，总让人感觉作者低估了读者的智商。但转念一想，作者只是强调“他明白了”，而从未否认读者或许早已了然于心。这再一次提醒我们，这篇小说首先是他的，小说中所有的恍然大悟和语焉不详，都出于他的情感、他的视角所限。作者是那么小心翼翼地关切他的情绪，因为他是孤独和脆弱的。好在一切都过去了，回到老宅，面对那面镜子，往事纷至沓来，在不断向回忆中陷落的时候，所有该被袒露的创伤都袒露出来，该被隐藏的真相都得到了应有的尊重，在富于共情的明白与足够包容的隐瞒之中，反而得到了一个完整的自我。于是那个男孩终于可以放心离开了，而读者也松了一口气，好像看到他孤独的背影转过身来，向人群笑了一下。那笑容刺穿了历史，宽谅了人性，一定和他的父亲有某种神似之处。而被笑容照亮的我们，或许也可以在似懂未懂之间感到些许轻松与温暖，然后意识到：那面镜子固然照亮了被牢牢罩在小说内部的他，但也照亮了我们，擦亮了我们自己的镜子。
