芙蓉国里莲香甜

玉宇秋澄，湘莲吐芬。金秋时季，我远赴千里之遥的故乡沅江探望宗亲。一周后，返程回鹿城。临行前，我与老伴视频通话，问她：“你需要捎点老家的土特产回去吗？”“我想吃湘莲了，你买几斤新鲜莲子和莲蓬回来，要挑嫩的，其他东西都不要带。”老伴担心我买不好，再三叮嘱。

我们一家人还是前年清明祭祖回湖南的，彼时湘莲还未上市。这次回故乡，老伴因行走不便，我只身前往。记得每次回老家，只要赶上莲子出世，老伴都要逛街买莲子品尝，返程当天都要起个大早到集市上精心买几斤捎回。时隔两年多，老伴还心心念念那湘莲的味道。

早晨六点，我来到休闲公园附近摊位、超市转悠。只见路边停了一排排电动三轮车，车上堆满了闪着露珠的莲蓬。卖莲子的大哥大姐吆喝：“现采现卖的莲蓬六块一斤，莲子十块钱一斤，鲜嫩好吃，走过路过，不要错过啊！”走到摊位跟前，随手掂量一个莲蓬，三四两一个，状如绿色小伞，挂着晶莹的露珠，莲子像卧在蜂巢里的蜂蛹，一颗颗错落微凸，清翠欲滴。掰开莲蓬，抠颗莲子放进嘴里咀嚼，味道粉糯、甜嫩、香脆。当即，我与摊主还价，摊主满脸自豪地说：“天刚麻亮，我就下荷塘采摘，莲子都是现采现卖从湘潭引种的‘寸三莲’。”心想这是一口价。于是，我买了莲子、莲蓬各3斤。掐指一算下午航班回三亚，不耽误行程。我立即网约车直奔湘潭县花石镇的湘莲种植基地，一探“湘莲之乡”。途经汉寿、益阳、宁乡、望城等地，透过车窗远望沿途荷塘里绿荷蓊郁，青砖红瓦的农舍错落其间，仿若世外桃源，由衷赞叹“芙蓉国里尽朝晖”。

到达目的地后，撞入眼帘的是像“莲海”般的荷塘，荷叶掩映着饱满的莲蓬随风摇曳，莲农们背着竹篓忙碌着采摘莲蓬，满载莲蓬的电动车穿梭在硬板塘埂上，满眼一派丰收的景象。不时，我还看到来自全国各地的团队导游手摇彩色各异的小旗，领着成群游客，循着深入荷塘的木栈道，依序每两人撑着一条小木船，往荷塘深处采摘莲蓬。上前探个究竟，其中一游客抬手一指，不远处一栋栋青瓦白墙的荷塘民宿：“我们都由民宿包吃包住管玩，采莲蓬是其中游玩的项目。”

走走逛逛，邂逅当地发改局许副局长，他介绍，史料记载湘莲与湘潭结缘已达数千年，到隋朝，湘莲种植已十分普遍，湖南也因产莲颇丰而被誉为“芙蓉国”。《湖南通志•物产志》载：“藕粉湘潭、湘乡产，盛于他处，早于全楚，岁以充贡。”历来，“湘莲甲天下，湘莲冠湖湘”，湘潭被誉为“中国湘莲之乡”。清乾隆和光绪年间《湘潭县志》记载：“莲子有红白两种，官买白者入贡（白种即为湘莲）”，由此可佐证湘莲历来为进贡朝廷的珍品，因而又称“贡莲”。

《本草纲目》对莲子的价值总结为“交心肾，厚肠胃，固精气，强筋骨，补虚损”，主要体现其药用、食用功效。而“寸三莲”以品质优独占鳌头。闻名遐迩的“寸三莲”是湘潭历代相传的湘莲品种之一，以其三粒莲子相连长度为一寸而得名。因其蛋白质含量高，脂肪含量低，煮食易烂，肉质细腻，糯香鲜甜，被誉为“中国第一莲”。

凭借国家政策重点扶持，得益县、镇两级政府大力支持，依赖科研院所技术指导，吸引企业家踊跃投资，湘莲龙头产业得到飞速发展，特色产业优势得到不断彰显。

十余年前，湘潭莲业还是各自为战的小作坊，发展至今已走向集群式产业化。贯彻乡村振兴的政策，县、镇政府坚持“链式思维”，依托花石镇产业升级这一核心载体和湘莲品牌优势，出台接地气的多项举措。如：2025年将“寸三莲”提纯复壮及产品开发列为重点项目，引进金融“活水”，创新推出低息金融产品“莲农贷”“湘莲贸易贷”，支持莲农扩大种植规模，鼓励种莲能手到外地承包种植和传授技术。还如：在企业和科研单位之间，政府充当“红娘”，协调湖南中医药大学、湖南科技大学、湘潭市农科所与本县龙头企事业结对，联合打造“湘莲产业科研示范基地”。再如：大手笔招商引资，绘就新蓝图。采取“国企主导园区基础设施建设，应企业需求定制厂房，政府负责产业政策对接”的市场化运作+行政服务协同机制，规划用地345亩，在花石镇新建湘莲产业园，分两期建设，一期建成投产，杉爱、莲冠、良源、升鸿、辉洪等入园企业产销两旺，二期即将建成投产，吸引涵盖莲子食品、电商、冷链物流等领域的十家企业入园，直接带动周边6000多人就业，打造镇域经济强劲的增长极。

湘莲产业在湘潭就像滚雪球一样，走势雄厚而强劲。湘潭县被定为国家湘莲出口基地，“寸三莲”被国家批准为地理标志产品，获批第六批非遗物质文化保护产品。据官方统计，湘潭县种植湘莲10万亩，其中建设“寸三莲”原种场400亩，主导品种由“寸三莲”提纯复壮，培育出“寸三莲1号”“潭莲1号”等优良种子，年产量超1万吨，全产业链年综合产值超150亿元，占据全国湘莲市场六成以上，产品六成以上通过电商平台远销新加坡、欧美等40余个国家和地区。湘莲产业带动就业近万人，其中有五千多位种莲能手到本省大部分地区和华南地区、华中其他地区，传授种植技术和承包莲田。同时，近年来，每年缴纳税收超2亿元。

边走边聊，不知不觉来到位于花石镇的湖南和亿莲业股份有限公司的生产车间，只见7000多平方米车间里，6条半自动化生产线正高速运转，对莲子进行破壳、钻心、磨皮、色选。各式真空包装、精加工的干莲琳琅满目。

花石镇镇长表示，花石湘莲市场拥有商户800余户，堪称全国最大贸易集散中心。市场中枢花石镇彰显着湘莲产业的底气。依托积淀浓厚的加工技术，全国莲子多汇聚于此进行粗加工。年加工莲子可达7000吨。2024年全产业链产值突破7000万元。

采风两个多小时，返程路上脑海里仍涌动着那浸润千年湖湘文化的“水中芙蓉”，思考着湘潭这一方热土，农文旅深度融合的产业链得到不断延伸的艰辛与收获，我期待：从千年贡品到富民产业，湘莲这枚凝结历史清韵的“水中珍宝”，在科技创新与产业升级的双轮驱动下，铺展出的基因传承与乡村振兴交相辉映的芬芳之路，将更加平稳而宽广。